NASA investuoja 590 milijonų dolerių į privačius rangovus, kad sukurtų pirmąjį žmonijos Mėnulio forpostą

Nuolatinės bazės Mėnulyje kūrimas skamba kaip mokslinė fantastika, tačiau NASA tai leidžia jaustis daug tikroviškiau. Agentūra ką tik perdavė 590 milijonų dolerių vertės sutartis trims privačioms įmonėms dėl keturių be įgulos nusileidimo Mėnulio misijų, prasidėsiančių 2028 m. pabaigoje.

Šios misijos yra NASA platesnės 30 milijardų dolerių vertės Mėnulio bazės programos 1 fazės dalis, kuri turi nugabenti nusileidimus, marsaeigius ir mokslinius krovinius, kol astronautai galų gale persikels. Šios pastangos yra glaudžiai susijusios su NASA programa Artemis, kuri balandžio mėnesį pirmą kartą nuo Apollo eros išsiuntė žmones į Mėnulio skrydį.

Kas stato NASA Mėnulio forpostą?

„NBC News“ duomenimis, „Astrobotic“ už dvi misijas gavo didžiausią gabalą – 297,9 mln. „Firefly Aerospace“ užsitikrino 144,2 mln. USD už vieną nusileidimą, o „Intuitive Machines“ laimėjo 148,3 mln. USD už kitą. NASA teigia, kad šios kartotinės robotų kelionės yra labai svarbios, nes būsimos žmonių įgulos priklausys nuo nepriekaištingai veikiančių sistemų.

Tačiau kol kas pasiekimai yra mišrūs. „Firefly“ yra vienintelė privati ​​įmonė, sugebėjusi nusileisti švariai į Mėnulį, o jos „Blue Ghost“ transporto priemonė 2025 m. kovo mėn. palietė vertikaliai. „Astrobotic“ misija „Peregrine“ taip ir neaplenkė Žemės orbitos, o „Intuitive Machines“ du kartus pasiekė paviršių, tačiau abiem bandymais apvirto.

NASA taip pat tiria, ar Marso marsaeigio prototipas, pavadintas „Pažadas“, galėtų būti panaudotas Mėnulio misijoms, kad būtų galima papildyti posto pastangas daugiau mokslo galimybių.

Kodėl NASA pagreitina laiko juostą?

Šis pirmasis etapas kainuos apie 10 mlrd. Kinija sparčiai plečia savo Mėnulio programą ir abi šalys taikosi į Mėnulio pietinį ašigalį, nes jame gali būti vandens ledo, kurį būtų galima paversti geriamuoju vandeniu ar raketų kuru.

NASA taip pat susiduria su nesėkmėmis. „Blue Origin“ raketa „New Glenn“ sprogo paleidimo aikštelėje gegužę ir atidėjo planuotą „Blue Moon“ nusileidimo misiją. NASA jau pradėjo tyrinėti atsargines paleidimo galimybes, kad neprarastų laiko.

Jei viskas vyks pagal planą, ši Mėnulio bazė išaugs į gyvenvietę, kurioje gyvena ir dirba astronautai. Tai brangu, rizikinga ir už kelių metų, tačiau NASA ką tik padarė vieną iš ryžtingiausių žingsnių siekdama to pasiekti.